ET LA MARTINIQUE
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Dans la circonstance, la moitié de ce qu'on avait emmené d'hommes, sur les trois navires allant à Saint-Christophe, aurait bien suffi pour commencer l'établissement de la colonie. Les Anglais s'étaient montrés plus prévoyants. D'Esnambuc les trouva déjà installés, pourvus de tout en abondance et bien portants. Ils étaient quatre cents. Nous n'avions réchappé que deux cent» cinquante passagers des cinq cent trente embarqués. A leur première descente à Saint-Christophe, les Anglais avaient occupé le milieu de l'un des deux versants de l'île, qui est traversée par une chaîne de montagnes s'élevant en amphithéâtre. Nos voisins avaient repris la même place. On aurait pu discuter sur leur choix. Mais comme les forts de Levasseur se trouvaient aux deux extrémités de l'île (de l'Est à l'Ouest), et que l'un de ces forts devait être attribué à du Roissey, d'Esnambuc ne fit pas d'objection. Les sauvages résidaient sur l'autre versant de la montagne. Il semblait, grâce à cette séparation naturelle, que l'on dût vivre en paix avec ces insulaires. Cependant à leurs regards courroucés, à leurs gestes menaçants, quand ils venaient rôder non loin des habitations1 nouvelles, on avait déjà la preuve que l'invasion croissante des étrangers dans l'île leur causait une violente irritation. Le 13 mai 1027, les terres furent partagées également et limitées de bon accord entre Anglais et Français. Ces arrangements terminés, d'Esnambuc reconnut devoir à Levasseur la somme de trois mille livres d'argent pour l'indemniser de son commencement d'établissement, y compris les quarante nègres esclaves. Le contrat du 31 octobre (cité plus haut), avait déclaré que cette somme serait prélevée sur les premiers bénéfices de la Compagnie. On verra qu'ils se firent bien attendre. Puis, cet engagement signé, 1 On appelle « habitation » aux colonies une portion de terre cultivée (ou à cultiver) et, le plus souvent, habitée par le possesseur.