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FRANÇOIS DE COLLART
pas, Guitaud exténué, avec ses trois cents compagnons, dut capituler le 24 juillet 16901. La colonie française fut transportée en partie à la Martinique et en partie à Saint-Domingue. D'un côté comme de l'autre elle fut accueillie avec la plus grande bonté. Tous les colons un peu aisés se chargèrent d'une famille et ouvrirent largement leur bourse pour aider les autres à remplir dignement le même devoir. Nous voyons notre Collart figurer sur a liste de ceux qui montrèrent l'exemple de la charité avec un empressement très louable. Ce n'était pas seulement du pain qu'il fallait offrir à ces pauvres réfugiés se tenant à peine debout. Un lit et des soins délicats leur étaient d'abord nécessaires, tant ils avaient souffert des fatigues et des privations pendant le siège et durant la traversée. A les voir on désespérait de les sauver. Mais comblés d'attentions par nos dames créoles, en même temps que reconfortés progressivement, suivant que la prudence l'ordonnait, ces vaillants fantômes, si l'on peut dire, reprenant figure, se rattachèrent à la vie. Leurs bienfaiteurs et bienfaitrices eurent, pour première récompense de tant de soins, la satisfaction d'avoir rendu à l'existence de malheureux compatriotes plus morts que vifs. Ce fut, à la Martinique comme à Saint-Domingue, un touchant spectacle que cette résurrection, dont l'humanité seule eut tout le mérite. Les maux de cette guerre interminable ont fourni trop souvent à nos créoles des Antilles l'occasion d'exercer l'hospitalité dans de semblables conditions. La seconde récompense fut un accroissement de prospé rité pour les deux colonies. L'arrivée de ces nouveaux habitants n'augmenta pas seulement la population de la Martinique et de Saint-Domingue. Toutes les industries y ga1 Il est ainsi qualifié dans l'acte de capitulation : « Charles de Peychpeyrou Comminge Guitaud, chevalier de Saint-Jean de Jérusalem, lieutenant de roi au Gouvernement général, gouverneur de Saint-Christophe et isles adjacentes. »