FRANCOIS
l'apathie
DE
COLLART
des circonstances, il est rare que, providentiellement, par la force de choses, il ne se révèle pas, au milieu de cette famille, une intelligence qui lui fasse bientôt entrevoir une meilleure perspective. Pour les Bremond de Bossée, Madeleine fut la personne à laquelle nous faisons allusion. En 1653, elle avait vu mourir la plupart des siens : père, frères, sœurs. Claude, son aînée, la seule qui lui restât, ne se mariait pas, elle non plus. Vivant au fond d'une campagne, Madeleine n'a guère d'espérance de voir changer cette situation. Il lui faut sortir de là. Le flot qui baigne la Chapelle-Blanche mène à la grand'ville... Sur la Loire, si proche du lieu de sa résidence, passent régulièrement des galiotes offrant aux voyageurs un moyen de transport aussi commode que peu coûteux. Madeleine est ainsi conduite à Nantes, chez des parents, chez des amis peut-être. Dans cette ville de nombreuse et haute société, elle rencontre M. de Collart qui venait chercher de bien loin ce que Mlle de Bremond lui apportait de Restigné : un noble cœur, une intelligence d'élite... A la Martinique, la fortune leur sourit... Les deux époux reviennent en France avec leurs enfants. Chez qui vont-ils? Dans la famille de Madeleine. Qui ramènent-ils avec eux à la Martinique ? Une sœur de Madeleine. Où François de Collart vient-il faire son éducation? Dans le pays de sa mère. Où François, souslieutenant, vient-il en congé? Dans la famille de Madeleine. Plus tard Louis du Prey, son cousin-germain, vient aussi faire son éducation en France. Où va-t-il? A Restigné, dans le pays de sa mère. L'influence de Madeleine se manifeste bien plus encore après la mort de son mari. Ses idées s'agrandissent. Elle veut son fils riche en France comme il l'est en Amérique. Son premier soin est d'acheter une nouvelle propriété. Son second est de se faire honneur en obtenant du Roi une reconnaissance de noblesse où son mari mort et son fils mineur figurent à côté d'elle ; car à la Martinique, désormais, il ne suffit pas d'être noble pour jouir des prérogatives de la noblesse, il faut encore