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FRANÇOIS DE COLLART
Ces deux propriétés sont notées comme donnant ensemble un revenu annuel de 90,000 livres. Rien ne prouve mieux l'esprit actif et industrieux de M. de Collart. En trente ans, il était devenu l'un des plus riches colons de la Martinique. L'histoire va nous montrer que son mérite ne se bornait pas aux travaux de colonisation. La défense du pays le trouvait aux premiers rangs, dès que la colonie était en danger. Mais nous voici suffisamment rapproché de notre sujet. C'est le moment de présenter au lecteur le nouveau gouverneur de la colonie. Tout le monde connaît de nom la très ancienne famille de Sainte-Marthe, du Poitou, si féconde en personnes de haute science. Son illustration remonte au règne de Charles VII (1422 1461). Elle compte au moins quarante écrivains distingués. Poitiers et Loudun se partagent l'honneur d'avoir vu naître la plupart d'entre eux. Scévole de Sainte-Marthe (1536-1623) et ses fils ont jeté sur leur époque un tel éclat que la branche dont est descendu notre Sainte-Marthe en a reçu un certain reflet qu'elle a bien soutenu. L'aïeul du gouverneur de la Martinique, Louis de SainteMarthe, chevalier, seigneur de Boisvre, lieutenant général du Poitou — en dernier lieu maire de Poitiers — époux de demoiselle Claude Grignon de la Pélissonnière, était le frère du grand Scévole, qui certainement a connu son petit-neveu, né dix ans avant la mort de cet homme illustre. Les Martiniquais savent au moins par tradition que la colonie a possédé un gouverneur de ce nom. Un fait contribue à perpétuer ce souvenir. L'une des plus belles voies de SaintPierre s'appelle « rue de Sainte-Marthe ». Ce que nos colons ignorent complètement, c'est la vie de l'excellent homme dont le nom leur est si familier. Les auteurs de l'histoire généalogique de la maison de Sainte-Marthe se sont généralement bornés à mentionner sa filiation et sa qualité. Et pourquoi ? Parce que, très jeune, il s'est éloigné de son pays natal par suite d'un amour contrarié, et que ses collatéraux l 'ont perdu de vue.