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FRANÇOIS DE COLLART
Prêcheur, centre de l'agitation, n'eut pas à souffrir beaucoup des événements. Claude était un sage. Venu à la Martinique pour former une habitation, il se livrait exclusivement à ce travail, au milieu de ses engagés, avec son géreur, sur la capacité duquel il pouvait se reposer, quand les affaires l'obligeaient à s'éloigner. Nous le verrons fonder famille, devoir plus difficile à remplir dans la colonie que celui de mener à bien de belles cultures, pour une raison que nous ne tarderons pas à dire. Lorsqu'il fut instruit du réel dévouement déployé à son intention par Marie Bonnard, et de l'immense service qu'elle avait rendu à la colonie en la sauvant du désordre et du pillage, de concert avec Lefort et La Pierrière, du Parquet, autant par reconnaissance que par inclination, déclara publiquement son mariage avec Mme de Saint-André. La bénédiction nuptiale fut donnée solennellement aux époux, au milieu d'une nombreuse assistance, dans l'église Saint-Jacques du Carbet, à la date du 30 avril 1647. Disons de suite que six enfants naquirent de cette union. Deux filles se consacrèrent en France à la vie religieuse. L'existence de deux fils ne fut pas sans éclat. Les autres enfants moururent en naissant. Les tristes événements qui avaient provoqué le renvoi de M. de Patrocles en France découragèrent la Compagnie. N'ayant pas trouvé d'ailleurs dans le commerce maritime des gains suffisants pour rémunérer les actionnaires de leurs sacrifices, elle résolut de se dissoudre et de céder ses îles aux gouverneurs qui lui proposèrent de les acquérir. La Guadeloupe, Marie-Galante, la Désirade et les Saintes furent vendues à la famille Houël-Boisseret ; Saint-Christophe et dépendances à l'ordre de Malte, pour le Commandeur de Poincy. La Martinique, Sainte-Lucie, la Grenade et les Grenadins furent cédés à du Parquet pour la faible somme de 41,500 livres. Le contrat de vente de ce dernier