ET
LA
113
MARTINIQUE
quitté la Martinique avant le 21 novembre 1645, date de cette union clandestine. Trois mois donc à peine s'étaient écoulés depuis que du Parquet était marié quand il partit pour sa malheureuse expédition de Saint-Christophe. On conçoit le désespoir de Mme du Parquet en apprenant la captivité de son mari. Malgré beaucoup d'efforts, elle ne put réussir à lui faire rendre immédiatement la liberté. Mais ses vaines démarches, auprès des brouillons qui maîtrisaient la colonie, eurent ce bon côté de l'éclairer sur leurs intentions politiques. Elle put recueillir ainsi des renseignements qui lui permirent de se tracer une ligne de conduite. Froidement accueillie par les uns, avec dédain par les autres, insultée par les gens grossiers, qui ne voyaient en elle qu'une aventurière, « Mme de Saint-André » (elle portait encore ce nom) acquit la certitude que la douceur et les prières ne serviraient à rien. Les derniers événements la persuadèrent qu'il fallait — pour empêcher de plus grands malheurs — qu'un homme déterminé, inspiré, autorisé par elle au nom de son mari, prît en main la cause de du Parquet, ou tout était perdu. Cet homme, quelques paroles échappées à Lefort, en sa présence, le lui avaient fait pressentir. Elle le vit, lui dit le secret de son mariage, et l'adjura de conserver.la colonie à leur ami commun. Lefort, qui avait déjà médité sur les moyens de débarrasser la Martinique « des coquins » (c'est ainsi qu'il les appelle), s'enflamma au langage de Mme du Parquet et lui proposa d'attirer en un piège et de foudroyer d'un coup « tous les chefs de la cabale du prétendu général Beaufort et mesme le sieur de la Pierrière, s'il ne se déclaroit hautement contre ces révoltez. Cette dame ayant approuvé sa résolution, il choisit dix-sept hommes de ses plus affidez et tels qu'il les falloit pour une action si périlleuse. » Le 5 août, Lefort était chez la Pierrière. — Pour qui tenezvous ? lui dit-il brusquement. Que faites-vous de ceux qui, ne voulant plus reconnaître M. du Parquet, ont eu l'insolence COLLART
(250)
10