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FRANÇOIS DE COLLART
un bon jugement, un esprit modéré. On pouvait qualifier de très convenable à tous égards le choix de sa personne pour le gouvernement général des Antilles françaises. Toutes les mesures furent prises pour lui assurer la possession de ce haut emploi. Les précautions même furent excessives. Déjà la Compagnie se défiait de M. de Poincy. Elle craignait que ce potentat au petit pied ne voulût pas se résigner à quitter la situation formidable qu'il s'était créée à Saint-Christophe, avec sa nombreuse famille, sa grosse fortune, ses hardis partisans... Les raisons de lui en vouloir étaient nettement définies. Cependant la Compagnie ne pouvait lui refuser un réel mérite. Toutes ses grandes dépenses n'avaient pas été improductives1. Avec l'argent gagné dans son trafic des cargaisons et les revenus considérables de sa Commanderie, M. de Poincy avait fait élever à. la BasseTerre un château-fort luxueux, bien défendu ; autour de ce monument — sa résidence — il avait fondé une petite ville dont la construction s'avançait. A la Capesterre, il s'était fait bâtir une maison de plaisance où logeaient ses neveux, de Lonvilliers et de Tréval. Des fortifications, des postes militaires, des hôpitaux, des magasins, étaient sortis du sol comme par enchantement. A ces immenses travaux, son œuvre personnelle, avaient présidé une intelligence remarquable, une énergie peu commune. La rapidité de l'exécution, vraiment surprenante, laissait à Saint-Christophe une impression profonde. Il semblait que M. de Poincy voulait, en éblouissant la colonie, se faire pardonner de l'avoir opprimée. C'est au spectacle de tant d'avantages, réunis par le Commandeur surtout afin de s'assurer un magnifique lieu de retraite pour lui et sa famille, que la Compagnie éprouvait une vive appréhension... M. de Poincy ne bornait pas ses prétentions à vouloir se 1 Il prétendit avoir dépensé à bâtiments, somme
Saint-Christophe 150,000
considérable pour l'époque.
livres d'argent en