ET
LA MARTINIQUE
99
toutes les îles, ne pouvait s'empêcher, bien que le faisant en termes très mesurés, de laisser entrevoir, dans ses rapports, la malignité, l'avidité de M. de Poincy. On sut notamment qu'au lieu de notifier sans retard à qui de droit et de publier l'avis du renouvellement de ses pouvoirs, accordé en mai 1641, à partir du 1er janvier 1642, M. de Poincy avait gardé le secret de la dépêche, afin d'intriguer ses ennemis, de leur faire commettre des imprudences en leur donnant à penser qu'il n'était pas maintenu dans sa charge, et pour trouver l'occasion de sévir cruellement ; ce qui ne manqua pas d'arriver. On sut d'autre part que M. de Poincy faisait acheter et revendre, par un intermédiaire à sa dévotion, la cargaison des navires arrivés en rade de Saint-Christophe. Les habitants payaient ainsi les marchandises beaucoup plus cher qu'en les prenant directement aux capitaines. D'ironiques reproches adressés de temps à autre, en public, à son complice, étaient les seules consolations que M. de Poincy offrait aux pauvres colons, murmurant d'être pressurés aussi durement. On apprit cela et bien d'autres choses encore : les révocations, les proscriptions, les exécutions sommaires... La Reine régente, éclairée sur les faits principaux dont M. de Poincy s'était rendu coupable, décida (février 1644) que le Commandeur ne serait pas continué dans son gouvernement. Anne d'Autriche elle-même lui désigna un successeur. Feu son vieil écuyer ordinaire, de Patrocles, qui, mêlé dans quelque persécution pour ses intérêts, avait été éloigné de la cour par Richelieu, puis exilé en Bourgogne où il était mort, avait laissé deux fils. L'aîné venait d'être pourvu de la charge si longtemps exercée par son père. Ce fut le plus jeune que la régente voulut mettre à la place de M. de Poincy. Le protégé de la Reine, appelé Noël de Patrocles de Thoisy, était instruit; il avait honorablement servi dans la marine; il était conseiller d'Etat; il était marié. Sa correspondance prouve