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FRANCOIS DE
COLLART
appel au Conseil de l'île... Leur procès fut renvoyé « au Roy et à la Compagnie »— Un vaisseau était en rade; ils allaient partir pour France, lorsqu'une nouvelle accusation portée contre eux menaça de leur coûter la vie. Deux de leurs domestiques, se promenant, turent trouvés à minuit près du magasin à poudre De Poincy implacable les fit torturer (mais en vain) pour leur faire avouer qu'ils avaient été envoyés par leurs maîtres pour mettre le feu à ce magasin. Malgré l'inanité reconnue de cette accusation, le Commandeur ne craignit pas d écrire au Président Fouquet qu'il lui eût suffi de l'aveu de ces deux hommes pour faire trancher la tête à M. et Mme de Lagrange.... Le même vaisseau, qui emporta la lettre du Gouverneur général, délivra enfin l'ex-gouverneur particulier et sa femme de l horrible situation dans laquelle ils s'étaient engagés (septembre 1640). Jusqu'alors, les actes tyranniques de M. de Poincy n'avaient amené la mort d'aucun Français. Il n'en fut pas de même l'année suivante Des Marets, ancien capitaine de milices, il est vrai, bien inconsidéré dans ses paroles, avait encouru la haine du Gouverneur général au moment de l'affaire Bellette. La justice n'ayant pu l'atteindre sur de vagues propos, on profita d'une circonstance pour lui tendre un piège. Une fausse dépêche dont les termes lésaient l'autorité de M. de Poincy courait dans la colonie. Une copie en fut glissée chez des Marets et saisie devant, témoins par celui qui l'y avait introduite. Vaines protestations de des Marets qui fut arrêté et emprisonné sur l'heure. On avait oublié que ce prétendu faussaire ne savait pas écrire. N'importe! De Poincy voulut que le juge passât outre, et le malheureux fut condamné à mort comme criminel au premier chef.... Sa femme lui procura les moyens de s'échapper. Fureur de M. de Poincy qui fit trancher la tôle à deux gardes du prisonnier, soupçonnés d'avoir favorisé son évasion. Deux autres gardes furent immédiatement chassés de Saint-Christophe. La colonie eut le spectacle de l'exécution du fugitif en effigie.