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VICTOR
HUGHES
toire; enfin Jean Du Casse qui mourut Commandeur de l'Ordre de Saint-Louis, chevalier de la Toison d'Or et dont nous allons raconter un exploit : La ville de « Cartegena de las Indias », fondée en 1533 par Don Pedro de Heredia, située à l'embouchure de Rio Magdelena, était en 1697 fort riche et son port l'un des plus beaux de l'Amérique. Elle comptait 30.000 habitants et était défendue par cinq forteresses dont la plus importante, celle de Boca-Chica, possédait 60 canons et 5.000 hommes de troupe, tous de vieux soldats aguerris dans les guerres européennes. Du Casse n'avait que 723 hommes montés sur une frégate La Taquine, de 30 canons, mais c'étaient des gaillards solides, déterminés, qui ne reculaient devant rien, ne craignaient ni Dieu ni ennemi. Ils mirent la ville à sac et la rançon fut de neuf millions. Non contents de ce succès, ils revinrent à la charge le 3 mai suivant et récoltèrent à nouveau 5 millions, plus 1900 marcs d'émeraude, 82 pièces de canons, quantité de gargantilles d'or et d'émeraude en œuvre et 65 cloches. En apprenant ce succès, Louis XIV envoya de Versailles à Du Casse la croix de Saint-Louis, à titre de récompense (20 novembre 1697).