— 65 — judice
à
l'establissement de la Martinique et à la conservation de
Saint-Christophe et au secours qu'il peut donner à ceux qui sont
à
la Guadeloupe et
à
la Dominique. »
D'Esnambuc demeura donc à son poste, et dans sa séance de mai 1637, la campagne lui en tenait compte en lui accordant l'exemption des droits pour cinquante hommes
«
si tant il en
« avoit. » —Cette dernière faveur parait être arrivée trop tard. — Les demandes réitérées de d'Esnambuc semblent autant de pressentiments que, s'il tardait davantage, il ne verrait plus son pays de Caux, ni le vieux chêne d'Allouville, ni Esnambuc, voisin de Sainte-Marie des Champs, dont le pasteur était l'oncle du poète Corneille, ni Saint-Wandrille, le savant monastère, ni Jumiège aux antiques souvenirs, ni l'élégante et riche vallée, d'où l'on découvre en descendant le clocher de Caudebec, en un mot, tout ce milieu charmant dans lequel il avait passé sa jeunesse, et dont la pensée lui revenait au cœur, comme il arrive
à
ceux qui,
n'ayant plus l'avenir devant eux, aiment à regarder en arrière. En effet il mourait en décembre 1636, au milieu de la petite société qu'il avait créée (1). Quand Richelieu, si habile
à
discerner la valeur des hommes,
apprit cette mort, il s'en affligea, et dit hautement que le Roi venait de perdre un des plus fidèles serviteurs de son Etat. Ce simple éloge était grand dans la bouche d'un ministre qui aimait le pays, et s'entourait d'hommes tels, qu'il savait pouvoir
(1) Je n'ai d'autre autorité pour assigner cette époque à la mort de d'Esnambuc qu'une allégation d'un document des archives du Ministère des Affaires Etrangères; mais, comme il n'est que du dix-huitième siècle, je crois devoir noter qu'à la séance du jeudy 16 juillet 1637, les directeurs de la Compagnie recevaient encore des lettres de lui, et que dans cette même séance ils nommaient son neveu Dyel de Vaudroc lieutenant général de la Martinique pour trois ans. Ce n'est qu'à la séance tenue deux mois après, le 2 septembre 1637, que la Compagnie reçoit l'avis du décès du Pionnier.
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