— 63 — ensemencées du Vieux-Louvetot et des autres parties du domaine de Canouville, Henri IV écrivait du camp d'Yvetot à M. Demaisse,son ambassadeur à Venise, le 11 mai 1592, le lendemain de sa victoire dans la forêt de Maulevrier : « J'espère que Dieu me fera la grâce que je feray perdre le chemin ou l'envie à ceulx qui restent de plus revenir ravager et troubler ce royaume, comme je scais enfin retorquer telles iniques entreprises au dommaige de ceux qui les font (1). » En 1636, c'était mieux encore : on ne se bornait pas à repousser les ennemis; la France était établie à son tour, pour n'en plus être délogée, au milieu des possessions de l'Espagne, aux lieux où cette puissance craignait le plus, et cela par les soins du fils même du sieur de Canouville, qui prenait par là une bonne part dans notre revanche. La décision du Saint-Siége au sujet des missions couronnait l'œuvre du Pionnier, et l'histoire du droit des gens devait désormais porter l'empreinte du pas victorieux de notre Normand sur ce privilége abattu. C'était là un beau triomphe, mais qui lui coûtait le bonheur de la vie intérieure : plus d'une fois assurément d'Esnambuc s'était pris à songer à son cher pays de Caux. Si beau que soit notre but, il y a des heures où la pensée d'une mission accomplie, où toutes les ambitions de l'esprit satisfaites ne peuvent étouffer en nous le regret, je ne dirai pas de la vie du cœur, parce qu'il en faut plus encore dans ces sortes de sacrifices, je parle ici de la vie de famille. L'élévation même de notre but nous afflige par la grandeur des efforts qu'elle nous impose, et qui nous séparent d'autant des bonheurs que les autres ont sous la main. Mais il faut choisir entre les douces joies du foyer domestique et les résultats poursuivis : la grandeur du triomphe n'est pas moins (1)
Lettres de Henri IV, publiées par M. B. de Xivrey.