— 55 — Le P. Marchai était un des plus anciens
missionnaires
de l'île, et, d'après les notes de ses supérieurs conservées aux archives de l'ordre, un religieux d'une prudence remarquable, d'une grande expérience et d'un jugement très sûr. Les notes ajoutent: ses talents le destinaient à remplir avec honneur les plus hautes charges de la Compagnie: prœ-
clara Intenta ad omnia ministeria societatis, etiam ad scionlias et regimen. Mais il préféra, à la Martinique, se consacrer tout entier à la conversion et au salut des nègres. C'est à la paroisse du Carbet qu'il passa la plus longue partie de sa
vie de missionnaire; en même temps, il remplissait à SaintPierre les fonctions de Ministre. Quand le P. Lavalette fut rappelé de la Guadeloupe par le P. Guillin, le P. Marchai lui céda d'abord le Carbet, puis la charge de Ministre ; et, nommé consulteur de la Mission en 1745,
il conserva jus-
qu'à sa mort ce poste de confiance, tout en continuant à donner son temps et le reste de ses forces épuisées à L'apostolat des Nègres de Saint-Pierre1. nistravit. Indè post duos annos revocatum, P. Superior ilium nominavit ministrum hujus domus, et simul commisit illi rem temporalem hujus missionis curandam. Hoc duplex munusetiani nunc gerit. « Multo pollet ingenio, turn humanioribus (Uteris, tùm philosophise et theologiæ studiis exculto. Solers, industrius et perspieax in negotiis tractandis. Robustà viget corporis constitutione. Zelum habet ingentem animarum et studium ardens officia quadibet præstandi proximo, sive in consiliis opportune dandis, sive in sublevandis indigentium miseriis. Sæcularibus potestatibus charus est, quarum sæpè opem sollicitat felici successu in variis multorum calamitatibus. Renique partes illas omnes complectitur et dotes, quae in superiore requiruntur. « Sed illis dotibus maturitas aliqua mihi videtur deesse ; ingenium est, sed vividum nimis, et quandoque aliquanto acrius. Industria et sagacitas in rebus agendis. sed quandoque turbulentior ; nimia mihi moliri videtur, nec se justis semper limitibus coercet. Superioritas post aliquot annos dilata aptum illum et idoneum inagis inveniet regimini. » L Le P. François Marchai, né à Metz le 25 septembre 1691, entra