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VI
En 1731, à la demande du P. Lafiteau, procureur de l'Assistance de France à Rome, la congrégation de Propaganda Fide accorda un préfet apostolique à la Mission de Cayenne et un autre à Saint-Domingue. Les patentes de la propagande et les facultés obtenues du Saint-Office furent expédiées au mois de décembre de cette même année. Jusque là il n'y avait qu'un préfet apostolique pour toutes les Missions des Jésuites français aux Antilles ; c était le supérieur général, résidant à Saint-Pierre de la Martinique, qui en faisait les fonctions.
Par le fait de l'érection de la Mission de Cayenne et de celle de Saint-Domingue
en préfectures apostoliques, la
mission dite des îles d'Amérique compta désormais trois missions distinctes et indépendantes, ayant chacune un supérieur général, qui était aussi préfet apostidique. Le P. Louis de Vilette fut le premier supérieur général et préfet apostolique de Cayenne; le P.Jean Larcher fut honoré des mêmes titres et fonctions à Saint-Domingue,
et le
P. Fustache Lebrun, à la Martinique. Ce dernier conserva sous sa juridiction toutes les Antilles à l'exception de Saint-Domingue. Mais, à l'époque (1743 où le P. Lavalette arriva à la Martinique, les Jésuites avaient abandonné Saint-Vincent et Saint-Christophe et concentré tous leurs efforts à la Martinique et
à la Guadeloupe.