Le Père Antoine Lavalette à la Martinique, d'après beaucoup de documents inédits

— 270 — Le 14 mai, il réunit les consulteurs, auxquels il soumettait tous ses actes, comme à des témoins et à des juges. Il leur communiqua l 'interdit prononcé contre le P. Lavalette, la déclaration de celui-ci, la lettre du 2;> avril qui le recommandait à la bienveillance du Général, enfin la lettre à laquelle nous avons emprunté les divers incidents sur le procès et les aveux de l'ancien supérieur Tous ces documents sont de premier ordre dans la cause. Il importait que des hommes dignes de foi pussent affirmer, en cas de besoin, leur incontestable vérité. Les consulteurs les approuvèrent unanimement, et profondément émus de la confession loyale et de l'humble repentir du P. Lavalette, ils le recommandèrent, a l'exemple du P. Visiteur, à l'indulgente bonté de sa Paternité 2. cjuam rescivit P. Antonius quam graviter in Gallià imo et in Europà totà labefactatus fueritsocietatis honor accepta occasione, confestim, ratum, fixum ac deliberatum illi fuit et culpam in se recipere omnein pro rei veritate et societatem publico ac veridico instrumenlo, suà sponte et nullà adhibità vi, purgare à falsissimis eidem societati illatis criminationibus. Quod utrumque exequi minime dubitavit, non fictè, sed verè, candide ac sincere, ut constabitpaternitati V" ex declaratione ab ipso suscriptà et quam postulat in Europam totam disseminari. lllud autem et meo et sociorum omnium missionis Martinicensis nomine enixius rogo Pem Vam ut circa domum ab ipsà P'Antonio designandam in Europà votis ipsius benignè annuat, et jubeat eumdem liberaliter traclari tùm à superioribus turn ab aliis sociis in eodem hospicio futuris. Ausim etiam PeniV«m impensius orare, atque obtestari ut jubeat quoque ipsum ab interdicto a sacris cui subjacet absolvi post unum aut alteram mensem ab ejus adventu in domum ipsi designandamin Europà » (Arch. S. J.).

1. Cette lettre est datée du 23 mai, parce qu'elle ne fut terminée et signée que ce jour-là. Elle est composée de deux parties : la première raconte ce qu'il fît à la Martinique jusqu'au départ du P. Lavalette, c'est la partie qui fut lue aux consulteurs. La seconde partie parle de chacun des Missionnaires et de l'état religieux et financier de la Mission.

2. P. Preslrel au Général ; 14 mai 1702 : « Convocavit nos die 14 maii