Le Père Antoine Lavalette à la Martinique, d'après beaucoup de documents inédits

— 269 — Il est regrettable que cette déclaration n'ait pas été publiée à l'époque où elle fut faite. Elle n'aurait sans doute pas sauvé la Compagnie de Jésus, dont les adversaires étaient trop puissants et les amis trop faibles et trop timides ; du moins, les esprits droits que la passion n'aveugle pas, n'auraient pas imputé à tous les Jésuites le fait condamnable d'un seul. Lavalette ne démentit jamais sa déclaration ; il ne chercha ni à l'expliquer ni à l'atténuer.

Elle reste sa condamnation et la justification de son Ordre.

En la lisant, le P. de la Marche en fut vivement touché, et, le jour même, 25 avril, oubliant qu'il était juge pour devenir pasteur, il écrivit au R. P. Général une lettre touchante où il faisait appel à sa clémence ; il le pria de recommander le coupable repentant au supérieur et aux Jésuites de la maison où il se retirerait en France, puis de lever l'interdit un ou deux mois après son arrivée mihi quoquo modo ejusmodi msrcaturre a me instituée sive auctorem, sive consiliarium,. sive approbatorem, sive conscium et participem.

Quocirca lmmiliter ac vere pœnitens supplico superioribus ejusdem Soc,is majoribus ut jubeant turn latam in me sententiam, tum errati mei ac pœnitentiae meœ testimonium propalam fieri ac promulgari.

Denique iterum juratus testor non adduci me ad ejusmodi confessionem autvi, aut minis, aut blanditiis, aut arte qualibet alia, sed sponte ac libéré, ut veritati faciam satis ac toti impactas societati ex hàc occasione calumnias, quantum in me erit, repellam, contundam atque obteram.

Datum in aîdibus primariis missionis Martinicensis S. J. die, mcnse et anno supradictis.

Ant. Lavalette, S. J. 25a aprilis 1762.

1. Le P. delà Marche au G*1 Ricci : La Martinique, 25 avril 1762 : ■« Eà ipsa die dominica qua legitur evangelium quod incipit : ego sum Pastor bonus, liceat mihi Pa'is v* commendare dementia* Pem A. La Valette errata confitentem et facti verè pœnitentem. Equidem ut causa* ipsius cognitor et judex abstinere non potui nec debui quin à me damnaretur etpœnis mulctaretur canonicis ; sed ad supprenii judicis et aucloritatem, et pietatem, et mansuetudinem pertinet judiciorum •emollire severitatem ad strictas juslitiae leges exactam. Post-