Le Père Antoine Lavalette à la Martinique, d'après beaucoup de documents inédits

— 264 — Une vingtaine de jours environ après la consult e du 21 mars, les paroissiens, qui étaient dans la confidence, présentèrent unesupplique au gouverneur anglais, par laquelle ils Le priaient très humblement dé faire maintenir le P. Lavalette à La tête de la paroisse; de leur côté, un groupe de créanciers lui demanda de ne pas le laisser partir avant le payement complet de ses dettes. Le P. de la Marche, tenu au courant de ces démarches, en attendit l'issue en silence: toutefois, il rappela plusieurs fois par intermédiaires au P. Lavalette de ne pas oublier sa promesse et de se munir d'un laisser-passer pour La France. Celui-ci Le demanda enfin au Gouverneur, qui refusa de le lui délivrer, tant que ses dettes ne seraient pas payées ; il ne fit aucune allusion a la supplique '.

La situation devenait inquiétante pour le vfsiteur, dont l'autorité pouvait être compromise, s'il n'agissait avec promptitude et fermeté. En outre, un conflit était à redouter dans la paroisse, et Ton devait craindre que la Mission n'en souffrît j que l'honneur même de la Compagnie n'y fût atteint. Des bruits mystérieux, des menaces vagues, 1. De la Marche au Général, 2"> mai : « Post dies circiter viginti,, suhscriptus à quibusdam colonie libellas supplex obtalus est pra-fecto regio Majoris Britannia', qui toli imperat insula1, quo 1 ibello ipsi humillimè sup|,licabatur ut juberet P. Antonium in insula retineri el prsr-fici parocliia1 cujus administrationem priùs invaserat, expulso P. Aloysio Magloire. Accessere etiam ad eumden pra-fectum regium nonnulli ex crediloribus qui contenderent negandam esse P. Antonio facultatem ex insula discedendi, nisi prius al) ipso sibi factum esset satis. De machinationibus hujusmodi rumore non incerto factus certior, silentio expeclandum duxi quœ res esset eruptura ; et tantummodo monendum sa'pius curavi per internuncios P. Antonium ut memordata' lidei sibi compararel liberi commeatùs tesserain à pra'fecto regio, quem tandem adiit, et qui ne levissimam quidem ipsi fecit mentionem de supplici libello sibi oblato, sed solum causatus est ses alienum ab ipso conlractum ut discedendi potestatem denegaret. »