Le Père Antoine Lavalette à la Martinique, d'après beaucoup de documents inédits

— 234 — Le Ministre des affaires étrangères, de Choiseul-Praslin, écrivit aussitôt au cardinal de Rochechouart, ambassadeur de Sa Majesté, et le chargea de requérir au nom du Roi le Général Ricci de nommer un vicaire général pour les Jésuites de France.

Clément XIII, gardien du troupeau de Jésus-Christ, répondit lui-même à la requête de l'ambassadeur, dans une lettre du 28 janvier à Louis XV : « Nommer un vicaire général pour les Jésuites de France n'est pas au pouvoir du Général, et nous-mème, avec toute notre puissance, nous ne pouvons l'y autoriser. Ce serait là une altération trop substantielle dans l'Institut de la Compagnie, Institut approuvé par tant de constitutions de nos prédécesseurs, et même par le saint Concile de Trente. Cet exemple tireraii à de si funestes conséquences, que le moindre mal qu'il y aurait à en attendre, serait la dissolution d un corps qui, pendant deux cents ans, a été si utile à l'Eglise, principalement par son union et son entière dépendance de son chef.

Cette union, Sire, et cette dépendance, quoiqu'on disent les mal intentionnés, n'a jamais troublé la tranquillité ad Pem Vam sicuti et facultas Pis Vœ concèdent! ipsis dispensationes, licentias, et in iis qua? ad conscientiam pertinent, salvo tamen exleriori regimine vicarii non perturbando. 6. Nec ordinaliones Gencralium,nec décréta congregationum deinceps ferenda, sortientur effec" turn suum in Gallia, nisi accedente consensu regio. 7. In reliquis omnibus institutum S. J. ut pium ac laudabile remanebit integrum, atquejuxta illud tenebilur vicarius aut commissarius res nostras tractare omnes, sive personas spcctent sive negotia. 8. Schema istud non ad personam Pis V« sedad prtepositosgénéralesquoscumque extenditur. — Fuit ha?c nova legislatio non adoplata quidem, sed valde approbata ab astantium parle maxima, scilicet, à 15 personis, non annuentibus Delphino cum aliis duobus. Rex neque approbavit neque improbavit; atque adeo nihil de eoschemate adhuc ratum aut sancitum est. Sed procedunt interim commissarii in eo redigendo in formam legis et de bac sua redactione babituri sunt crastina die sero collaiionem cum consiliariis magni consilii » (Arch. S. J.).