Le Père Antoine Lavalette à la Martinique, d'après beaucoup de documents inédits

— 208 — on cos jours de complots et d'intrigues, capable de les déjouer ?

Le P. de la Croix et les Jésuites de France n'étaient pas aussi indifférents au duc de Choiseul que celui-ci voulait bien le dire Admirateur des philosophes et protecteur des jansénistes, il partageait leur haine et celle des parlementaires contre les fils de saint Ignace ; seulement, par prudence égoïste, il n'aimait pas à se produire en scène, il préférait rester dans la coulisse et de là diriger et encourager les acteurs. C'est ce qu'il (it dans la guerre à mort déclarée à la Compagnie de Jésus : il se dissimula derrière le Parlement et le laissa agir, tout en restant le moteur, invisible et discret, de tous ses arrêts 2. siensis gubernii intervallo sibi conciliavit exislimationem ; vir vere pius, exemplairs, sagax, firmus, modestus, in omnes a>qualis,ex cantate in Deum etfratres unice agere solitus. » Le P. de Béarn ais était confesseur de Madame Louise, fille du roi.

Il dit dans la même lettre : « Non ignorât certe Paternitas Vestra me ab anno vocatum fuisse in Aulam, de jussu Regis ebristianissimi, et augustissima; ejus fili;e DnîR Ludovica? esse a confessionibus. » Le P. Griffet au même, 7 juillet 1701 : « Provincialis noster, P. de la Croix, vir bonus ac pius, nec ingenio carens multus est in deliberandi), rarus in statuendo, admodum timidus in exequendo » (Arch.

S. J.).

Le P. Etienne de la Croix, né au diocèse de Bourges le 26 septembre 1706 entra au noviciat le 2 octobre 1722, après sa rhétorique.

Le noviciat terminé, il étudia deux ansla philosophie au collège Louisle-Grand (1724-1726), et professa dans ce collège la grammaire et les humanités (1726-1731), et la rhétorique à Rouen (1731-1732). Il fit ensuite à Paris un an de philosophie et quatre ans de théologie (17321737). Après le cours complet de ses études, il enseigna à Amiens, à La Flèche et à Paris, la philosophie et la théologie (1737-1753), devint recteur du noviciat à Paris (1753-1739) et du collège (1759-1760).— Le 13 décembre 1760, il fut nommé provincial.

1. Dans son mémoire à Louis XVI, le duc de Choiseul dit : « Je ne voyais qu'avec indifférence subsister ou détruire une communauté de moines. » 2. Sous le règne de Louis XVI, dans un mémoire adressé à ce