Le Père Antoine Lavalette à la Martinique, d'après beaucoup de documents inédits

— 162 — En lToli, le P. Provincial, Claude Frey, l'envoya à La Martinique, porteur de ce mot pour le P. Lavalette: « Le P. Fayard va vous rejoindre. Il sait les intentions de la Compagnie, il estchargé de vous les déclarer 1 ».

Le P. Lavalette lui demanda quelles étaient ces intentions. « A quelque prix que ce soit, lui répondit le Père, il faut payer vos dettes. On ne s'embarrasse pas que vous deviez aux des' il suffit que vous ne dévie/, rien en France ' .

Cette réponse marquait clairement la volonté du Provincial de Paris : il tenait avant tout au payement des lettres de change en France, et il voulait que la Mission de la Martinique les payât elle-même, puisqu'elle avait seule contracté les dettes.

Le P. Lavalette n'avait, à cette époque, croyons-nous, rien fait qui pût le faire accuser de commerce 3. Il écouta le P. Fayard, le nomma procureur de la maison de SaintPierre, et rendit compte au général Centurione de sa conversation avec son nouveau procureur.

Le P. Fayard était cependant procureur de nom plutôt que de fait. Il faisait les fonctions de scribe, le P. Lavalette s étant réservé l'administration du temporel *.

Les occupations des PP. Fayard et de Magloire leur créèrent forcément des relations avec le gouverneur, l'inten1. Mémoire justificatif du P. Lavalette.

2. Mémoire justificatif.

3. Dans sa lettre du 25 mai 1762, le P. de la Marche dit que le P. Lavalette s'était livré au commerce avant l'arrivée du P. Fayard à la Martinique ; mais cette affirmation n'est appuyée d'aucune preuve.

4. « Ratio pr.ecipua totius administrationis P. Fayard, in eo sita fuit ut scribai officio fungeretur, et chirographum suum adscriberet quibusdam schedulis quas nesciebat ad mercaturam pertinere; adeo rtidis atque imperitus rerum ejusmodi erat tune temporis. » lettre du P. de la Marche d u 2;> mai 1762 au R. P. Ricci).