Le Père Antoine Lavalette à la Martinique, d'après beaucoup de documents inédits

— 98 — Personne n'est à l'abri d'une imputation calomnieuse, et plus les gens qui sont attaqués sont d'un état respectable, plus il semble qu'il faut de précautions pour les condamner.

Si les soupçons ou les imputations étaient justifiées par les chefs du pays, cela mérite attention ; mais lorsque les accusateurs notent pas se nommer, il me semble qu'on doit aller doucement et vérifier auparavant. Si l'on souffre tranquillement un pareil événement, vous devez vous attendre à être attaqués de même dans toutes vos Missions, et sous le même prétexte. La jalousie naturelle qu'on a dans cespags pour ceux qui méritent par leur conduite la confiance des chefs et des honnêtes gens, vous suscitera toujours des ennemis d'autant plus dangereux qu'ils sont cachés, et qu'ils poussent toujours les clioscs à l'extrême, dans la certitude qu'ils ont d'être toujours ensevelis dans leur obscurité. Il est donc vrai que l'honneur de votre Société et de votre Mission y est intéressé. Pour votre intérêt et celui de votre Mission, cela n'est pas douteux. Le R. P. Guillin, le plus honnête homme du monde, est âgé ; il relève de maladie, et dans l'état où il est, il regarde cet événement comme un des plus tristes qui pût lui arriver à lui personnellement, indépendamment de l'amitié tendre et de la confiance qu'il a pour le P. Lavalette, et de l'intérêt qu'il prend au bien et à l'honneur de votre Société et de la Mission. Vous n'avez ici personne absolument qui puisse succéder au P. Lavalette. Je suis témoin du bien immense qu'il a fait à votre Mission depuis que je suis ici, et il n'y a que lui qui soit au fait de la suite des affaires qu'il a entreprises et qui ne peuvent être qu'infiniment avantageuses. Je suis si persuadé de ce que j'ai l'honneur de vous marquer, que je vous réponds que votre Mission est perdue pour longtemps, si le P. Lavalette ne revenait pas et peut-être ne pourrait-elle se relever.