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Exploration
15
française
E
LECTURE
de l'Amazone
§§
avant
1540-1541
Orellana.
1 5 4 0 . Cette exploration est a t t e s t é e p a r u n m a n u s c r i t original c o n s e r v é à l a B i b l i o t h è q u e I m p é r i a l e de P a r i s : — La Cosmographie d u pilote français JEHAN- A L L E F O N S C E , S a i n c t o n g e o i s , d a t é e de la R o c h e l l e le 2 4 n o v e m b r e 1 5 4 5 , à s o n r e t o u r d u C a n a d a , où il était allé d e cette m ê m e ville le 1 6 avril 1 5 4 2 , p e n d a n t q u ' O R E L L A N A d e s c e n dait l ' A m a z o n e . 1541. Voici l e texte d e J E H A N A L L E F O N S C E , d ' a p r è s l e déchiffrement qui e n a été fait par M. P I E R R E M A R G R Y , et qui m ' a été o b l i g e a m m e n t c o m m u n i q u é p a r ce r e c o m m a n d a b l e investigateur. « L a R i v i è r e d e M a r e i g n a n e s t p a r l e s sept d e g r e z et d e m y de la h a u l t e u r d u polie a n t a r t i q u e a u s u d e la L i g n e . . . La dicte R i v i è r e d e M a r e i g n a n est g r a n d e Rivière e n s o r t e q u ' e l l e a p l u s d e q u i n z e l i e u e s de l a r g e u r e n s o n e n t i e r . . . « De la R i v i è r e de M a r a g n a n j u s q u ' à la m e r D o u l c e qui e s t u n e g r a n d e r i v i è r e n ' y a q u e v i n g t et cinq l i e u e s . Ceste rivière d o u l c e a soixante l i e u e s de large à s o n e n t r é e . Et v i e n t t a n t d ' e a u e d e la d. rivière d o u l c e et c o u r t si trèsfort q u ' e l l e e n t r e p l u s d e v i n g t l i e u e s e n la m e r t e l l e m e n t q u e e n l e s d. v i n g t l i e u e s n e se t r o u v e p o i n t sallée p o u r l ' e a u e la dicte m e r . Ceste l a r g e u r d e lad. Rivière va b i e n v i n g t cinq l i e u e s e n la t e r r e . Et cecy faict d e u x Rivières ; l ' u n e v a v e r s l e s u e s t et l'aultre v a au s u r o u e s t . Et celle q u i v a a u s u e s t e s t fort proffonde et a b i e n d e m y l i e u e d e l a r g e u r e n sorte q u e u n e c a r a q u e y p e u l t b i e n aller s a n s s o n d e r . . . Et l'eaue c o u r t si fort qu'il faut q u e u n g n a v i r e a y t b o n n e s a m a r r e s et b o n a n c r e . Et la t e r r e de ceste r i v i è r e est u n e terre b a s s e et p l a t t e belle t e r r e , car j'ay esté b i e n c i n q u a n t e l i e u e s o u p l u s a m o n t l a dite rivière s a n s q u e je ay p e u avoir v e u a u l c u n e s m o n t a i g n e s . Les g e n s d e ce