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1320-1326
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LECTURE
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charger dans la M e r d u N o r d p r e s q u e à t r a u e r s d e s Isles de M a r g u e r i t e & de la T r i n i t é . » 1320. Et H E R R E R A , d a n s sa Description des Indes Occidentales, i m p r i m é e à M a d r i d e n 1 6 0 1 , avait fait cette déclaration i m p o r t a n t e : « Quelques-uns p r é t e n d e n t q u e l ' O r é n o q u e et la rivière d ' O R E L L A N A n e sont q u ' u n e seule et m ê m e r i v i è r e ; e n quoi ils se t r o m p e n t . » 1321. Le Père ACUÑA n'était pas d e ceux qui tombaient clans la m é p r i s e j u s t e m e n t c o n d a m n é e p a r H E R R E R A ; il n o u s p r é v i e n t e x p r e s s é m e n t q u e la seconde e m b o u c h u r e de l ' A m a z o n e n'est p o u r lui q u ' u n e e n t r é e indirecte, a p p a r t e n a n t e n p r o p r e à u n e rivière distincte. 1 3 2 2 . Mais quelle est donc cette a u t r e rivière, débouc h a n t en face de l'ile de la T r i n i t é , et fournissant à l ' A m a z o n e u n e embouchure indirecte? 1 3 2 3 . Avec n o s c o n n a i s s a n c e s , peut-elle être autre chose q u e l ' O r é n o q u e ? Il est vrai q u e dans son n° 6 5 , le Père ACUÑA donne pour s û r q u e l'entrée indirecte de l ' A m a z o n e , celle par où il croyait q u e L O P E D E A G U I R R E avait débouché dans la m e r , n ' e s t point l ' O r é n o q u c . 1 3 2 5 . Mais cette exclusion de l ' O r é n o q u e n ' a p a s pour b u t de faire p e n s e r à la b r a n c h e occidentale de l'emb o u c h u r e de l ' A m a z o n e . 1326. Car, au n° 2 1 , le P è r e ACUÑA avait déjà dit : « L'endroit le p l u s r e s s e r r é où se r a m a s s e n t toutes l e s eaux de l ' A m a z o n e , est d ' u n p e u plus d ' u n quart d e lieue, p a r la latitude de d e u x degrés d e u x tiers. E n r e s s e r r a n t de la sorte cette m e r douce, la P r o v i d e n c e divine a voulu, sans doute, n o u s m é n a g e r le m o y e n d'y élever u n e forteresse, pour couper la m a r c h e à toute escadre e n n e m i e , quelque forte qu'elle puisse être, — si elle e n t r e p a r l ' e m b o u c h u r e principale d e cette g r a n d e rivière : car, si elle pénètre paite Rio Negro, c'est celui-ci qu'il faudra fortifier. » 1324.