( 35 ) Le girofle (1) est un objet aujourd'hui extrêmement important à Cayenne ; sa qualité, reconnue bien supérieure à celle de l'Inde, fait qu'on lui donne la préférence sur nos marchés, où il se vend 10 et 15 fr. de plus par quintal. Pour le poivre, malgré les difficultés en tout genre qu'on a toujours fait naître pour paralyser cette culture, grâce aux efforts et à la constance de plusieurs habitans, notamment du général Bernard, dont le courage ne s'est jamais démenti, le gouvernement doit espérer que d'ici à très-peu d'années nous pourrons nous passer des poivres étrangers, et que les millions en espèces, que le commerce était obligé de porter annuellement dans l'Inde pour approvisionner la France de cette denrée, resteront chez
(1) C'est à M . P o i v r e , intendant de l'Ile de F i a n c e , que l'on doit d'avoir affranchi l'Europe du c o m m e r c e exclusif des épices dont les Hollandais avaient seuls le ridicule m o n o p o l e . M . Poivre , dont l'habileté et les lumières égalaient l'activité, c o n ç u t et exécuta son projet en 1 7 6 9 , en expédiant deux petits bâtimens qui surent vaincre les obstacles que la c o m p a g n i e hollandaise apportait aux navigateurs qui cherchaient à pénétrer dans les Moluques ; enfin, sans parler des grandes difficultés
qu'éprouvèrent les deux c o m m a n d a n s des bâti-
mens dans leur mission , ils réussirent a tromper la vigilance des e s cadres hollandaises, et revinrent à l'Ile de F r a n c e , o ù ils arrivèrent en Juin 1 7 7 0 , apportant avec eux les plants de girofliers et de noix muscades. Cette heureuse expédition assura dès-lors pour toujours aux colonies françaises la possession de ces précieuses é p i c e s ; p e u d'années a p r è s , en 1 7 7 4 , on porta pour la première fois d e ces plants à Cayenne , qui furent distribués à divers h a b i t a n s , et qui d é p a s s è rent en résultat ce qu'on pouvait en attendre. Dans la seule habitation du R o i la Gabrielle,
on récolte dans les bonnes années jusqu'à
1 0 0 milliers de clous de girofle ; quant au m u s c a d i e r , on en néglige b e a u c o u p trop la culture. Aussi cet article produits de la colonie.
figure-t-il
peu dans les