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à une des rivières qui avoisinent les Amazones. Enfin, en 1 6 0 4 , un aventurier nommé Laravardière fut le premier Français qui s'établit avec quelques-uns des siens dans l'île de Cayenne (1). En 1626, une colonie de 26 hommes y fut envoyée par une société qui s'était formée à Rouen, et qui vint s'établir sur la rivière de Sinnamary. Durant l'intervalle de 25 ans, cette colonie, qui reçut de France plusieurs envois de nouveaux colons, forma d'autres établissemens sur divers points, et s'y développa avec assez de rapidité. E n 1 6 4 0 , quelques-uns de ces colons vinrent se fixer sur le bord de la rivière de Surinam, mais ils abandonnèrent quelques années après ce quartier à cause de son insalubrité. Les Anglais, profitant du départ des Français, s'y établirent en1650(2). En 1 6 5 1 , il se forma à Paris une nouvelle société d'hommes marquans, sous le titre de Compagnie de la France équinoxiale. Par lettres-patentes accordées à cette nouvelle compagnie, le Roi révoquait celles octroyées à la société
(1) L'île a u n e quinzaine d e lieues d e c i r c u i t , et n'est séparée d u c o n t i n e n t q u e p a r u n b r a s d e la rivière d ' O y a c , q u i p o r t e i c i l e n o m d e M a h u r y , et q u i v a se j o i n d r e à celle d e C a y e n n e . C e t t e île est e n core c o u p é e en d e u x p a r un c a n a l , q u i , c o m m u n i q u a n t à une crique OU r i v i è r e ( c a b a s s o u ) , q u i s e j e t t e a u M a h u r y , p r e n d l e n o m d e crique fouillée. S o n é t e n d u e t o t a l e e s t d e t r o i s l i e u e s . ( 2 ) E n 1665 o n c o m p t a i t d é j à s u r c e p o i n t 4 0 0 0 h a b i t a n s e t u n e c i n q u a n t a i n e d e s u c r e r i e s ; m a i s e n 1 6 6 6 , la g u e r r e s ' é t a n t d é r l a r é e e n t r e la G r a n d e Bretagne et l e s H o l l a n d a i s , l e s q u e l s a v a i e n t d é j à f o r m é quelques autres établissemens d u côté d e l ' O r é n o q u e , c e u x - c i s ' e m p a r è r e n t d e la c o l o n i e d e S u r i n a m , q u i leur fut ensuite c o n c é d é e e n 1674
par
le
traité
de paix d e Westminster. Cette partie d u continent
prit le n o m d e G u y a n n e hollandaise.