Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

(220) dès le m a t i n , à m i d i , et vers le soir : cette c é r é m o n i e dure plusieurs m o i s , et autant qu'il leur plaît. Cette sorte de deuil c o m m e n c e m ê m e aussitôt qu'ils jugent que la maladie est dangereuse : trois ou quatre f e m m e s environn e n t le h a m a c du m a l a d e avec des cris et des h u r l e m e n s effroyables, et cela dure quelquefois quinze jours d e suite. Le m a l a d e aime m i e u x qu'on lui r o m p e la tête que de n'être pas pleuré de la s o r t e ; c a r , si l'on manquoit à c e l l e c é r é m o n i e , ce seroit un signe infaillible qu'il n'est pas a i m é . Ils croient à l'immortalité de l ' â m e , mais sans savoir c e qu'elle devient par la suite; ils s'imaginent qu'au sortir du c o r p s elle est errante dans les broussailles des bois qui sont autour de leurs b o u r g a d e s ; ils vont la c h e r c h e r tous les m a t i n s ; lassés de la c h e r c h e r inutilem e n t , ils l'abandonnent.

Ils doivent avoir q u e l q u e idée de la m é t e m p s y c o s e ; c a r , m'entretenant un jour a v e c une I n d i e n n e , qui avoit laissé sa fille dans une bourgade v o i s i n e , elle fut effrayée de voir passer un renard près de n o u s : « N e seroit-ce p o i n t , m e dit-elle, l'âme de ma fille qui seroit morte ? » Ils tirent un mauvais augure du c h a n t de certains o i s e a u x , d'un surtout qui est de c o u l e u r c e n d r é e , et qui n'est pas plus gros qu'un moin e a u ; o n le n o m m e c h o c h o s . S'ils se m e t t e n t en v o y a g e , et qu'ils l'entendent c h a n t e r , ils n e vont pas plus l o i n , et retournent à l'instant c h e z e u x . J e m e souviens q u e , conférant un jour avec les capitaines de trois b o u r g a d e s et u n grand n o m b r e d ' I n d i e n s , un de ces c h o c h o s s e mit à c h a n t e r dans le bois v o i s i n ; ils d e m e u r è rent interdits et saisis de f r a y e u r , et la- c o n v e r -