Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 217 ) voyagent, ils se mettent un collet de cuir, pour se garantir des épines dont leurs forêts sont remplies. Leurs femmes ne se couvrent que de quelques vieux haillons, qui leur pendent depuis la ceinture jusqu'aux genoux; elles portent les cheveux longs et bien peignés : au-dessus de la tête elles se font, avec leurs c h e v e u x , une espèce de couronne qui a assez bon air. Elles se peignent d'ordinaire le visage d'un rouge couleur de feu et tout le reste du corps, lorsqu'il y a quelque fête où l'on doit s'enivrer. Les hommes se contentent de se tracer sur le visage quelques lignes de la même couleur, auxquelles ils ajoutent quelques gros traits noirs. Quand ils sont peints de la sorte, hommes et femmes, ils ont un air effroyable. Les hommes se percent la lèvre inférieure, et ils attachent un petit cylindre d'étain, ou d'argent, ou de résine transparente. Ce prétendu ornement s'appelle tembeta. Les garçons et les filles, jusqu'à l'âge de douze ans, n'ont pas le moindre vêtement, c'est une coutume généralement établie parmi tous ces infidèles de l'Amérique méridionale.

Leurs armes sont la lance, l'arc et les flèches.

Les femmes y sont au moins aussi rusées que les hommes, et ont une égale aversion pour le christianisme. Ce qui m'a fort surpris, c'est q u e , dans la licence où ils vivent, je n'ai jamais remarqué qu'il échappât à aucun homme la moindre action indécente à l'égard des femm e s , et jamais je n'ai ouï sortir de leur bouche aucune parole tant soit peu déshonnête.

Leurs mariages, si l'on peut leur donner ce n o m , n'ont rien de stable. Un mari quitte sa femme quand il lui plaît; de là vient qu'ils ont 10