Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 197 ) vions avancer au milieu de ces bois épais, qu'en nous ouvrant le passage la hache à la main. Nos mules ne pouvoient nous servir qu'à porter nos provisions et à passer les torrens qui coulent avec impétuosité entre ces montagnes. Nous nous mettions en marche dès la pointe du jour, et au coucher du soleil nous n'avions guère fait es Salines. Le père Lizardi s'y arrêta avec un capitaine des Chiriguanos, qui étoit chrétien, et que nous ne voulions point exposer à la fureur de ses compatriotes, qui l'avoient menacé plusieurs fois de le massacrer. Nous poursuivîmes notre route, le père Pons et m o i , jusqu'à la vallée de Chiquiaca, oh nous vîmes Las tristes ruines de la mission que ces infidèles avoient détruite, et les terres arrosées du sang de leurs missionnaires qu'ils avoient égorgés.

Nous employâmes trois jours à faire les huit lieues qu'il y a d'une vallée à l'autre, Après avoir donné un jour de repos à nos mules, qui étoient fort harassées, nous nous engageâmes de nouveau, le père Pons et m o i , dans ces épaisses forêts, bordées de tous côtés de précipices. Le quatrième jour, après avoir gravi une de ces montagnes, et lorsque nous commencions à la descendre, nous entendîmes aboyer des chiens, compagnons inséparables des Indiens, dont ils s e servent pour la chasse et pour se défendre des tigres : jugeant donc qu'il V avoit peu loin de là un peloton de ces barbares, nous envoyâmes trois Indiens pour les reconnoître. Dans l'impatience où j'étois d'en savoir des nouvelles, je pris le d e v a n t , laissant derrière moi le père Pons qui auroit eu de la