Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 190 ) la jetai dans un feu très-ardent, et je trouvai que ces grains ou ces taches qui couvroient la pierre, se détachant de toute ta masse par la violence du f e u , se changeoient en du 1er aussi bon que celui qu'on trouve dans les mines d'Europe. Cette découverte me fit d'autant plus de plaisir, que nous étions obligés de faire Venir d'Espagne tous les outils dont on a be• soin. Mais il n'y avoit pas moyen d'en fournir un si grand peuple ; aussi un Indien se croyoitit fort riche lorsqu'il avoit une faux, une hache, ou un autre instrument de cette nature. Lorsque j'arrivai au Paraguay, la plupart de ces pauvres gens coupoient leurs blés avec des côtes de vache qui leur tenoient lieu de faux : un roseau d'une espèce particulière, qu'ils fendoient par le milieu, leur servoit de couteau : ils employoient des épines pour coudre leurs vêtemens. Telle étoit leur pauvreté, qui me rend encore plus précieuse l'heureuse découverte que je viens de faire. En même temps que je remerciois le Seigneur de ce nouveau secours qu'il m'envoyoit, je bénissois sa providence d'avoir dépourvu le Paraguay de toutes les choses capables d'exciter l'avidité des étrangers.

Si l'on trouvoit dans le Paraguay des mines d'or ou d'argent, comme on en trouve en d'autres p a y s , il se peupleroit bientôt d'Européens qui forceroient nos Indiens à fouiller dans les entrailles de la terre, pour en tirer le précieux métal après lequel ils soupirent : il arriveroit de là q u e , pour se soustraire à une si dure servitude, les Indiens prendraient la fuite, et chercheraient un asile dans les plus épaisses forêts: en sorte q u e , n'étant plus réunis dans les peu-