Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 170 ) ordre et sans dessein. La porte en est ordinairement si étroite et si basse, qu'il faut pour ainsi dire se traîner à terre pour y entrer. Demandezleur la raison d'une structure si bizarre : ils vous répondront froidement que c'est pour se défendre des mouches, des cousins et de quelques autre? insectes dont je ne me rappelle point les noms. Les Indiens vivent, comme vous sav e z , du produit de leur chasse et de leur pêche, de fruits sauvages, du miel qu'ils trouvent dans les bois, ou de racines qui naissent sans culture. Les sangliers et les cerfs sont en si grande quantité dans les forêts, qu'en peu d'heures les sauvages peuvent renouveler leurs provisions. Mais, afin d'en avoir toujours en abondance, ils changent souvent de demeure, et voilà la raison qui les empêche de se rassembler en grand nombre dans un même lieu.

Ces changemens sont sans contredit un des plus grands obstacles à leur conversion.

Les sauvages sont presque tous d'une taille haute. Ils sont agiles et dispos. Les traits de leur visage ne diffèrent pas beaucoup de ceux des Européens. Cependant il est facile de les reconnoitre à leur teint basané. Ils laissent croître leurs cheveux, parce qu'une grande partie de la beauté consiste, selon eux, à les avoir extrêmement longs. Il n'est rien cependant qui les défigure davantage. La plupart des Indiens ne portent point de vêtemens; ils se mettent autour du c o u , en guise de collier, certaines pierres brillantes, que l'on prendroit pour des émeraudes ou pour des rubis encore bruts.

Dans les jours de cérémonies, ils s'attachent