Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 166 ) éclat après sa mort ; et comme il est extraordinairement petit, les femmes des sauvages s'en font des pendans d'oreilles, et les Espagnols en envoient souvent à leurs amis dans des lettres.

Ces bois dont je viens de vous parler sont remplis de cerfs, de chevreuils, de sangliers et de tigres. Ces derniers sont beaucoup plus grands et plus féroces que ceux d'Afrique. Quelques Indiens m'apportèrent, il y a huit jours, la peau d'un de ces animaux; je la fis tenir droite, et je pus à peine, même en haussant lé bras, atteindre à la gueule de l'animal. Il est vrai qu'il étoit d'une taille extraordinaire ; mais il n'est pas rare d'en trouver de semblables.

Ordinairement ils fuient lorsqu'ils aperçoivent des chasseurs. Cependant, aussitôt qu'ils se sentent frappés d'une balle ou d'un trait, s'ils ne tombent pas morts du coup, ils se jettent sur celui qui les a frappés, avec une impétuosité et une fureur incroyables ; on prétend même qu'ils le distingueroient au milieu de cent autres personnes. Le révérend Père supérieur des Missions de l'Uruguay en fut témoin il va quelques jours. Ce respectable Missionnaire étoit en route avec deux ou trois Indiens qui virent enIre'r. un tigre dans un bois voisin de leur r o u t e ; , aussitôt ils résolurent de l'attaquer. Le Missionnaire., curieux de voir cette chasse, se mit la continent à l'écart pour pouvoir, sans danger, examiner ce qui se passeroit. Les Indiens, accoutumés à ce genre de combat, s'arrangèrent de celte manière. Deux étoient armés de lances ; le troisième portoit un mousquet chargé à balles.

Celui-ci se plaça entre les deux autres. Tous trois s'avancèrent dans cet ordre, et tournèrent