Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 165 ) qui ne permettent point aux bâtimens d'y naviguer. Les baises sont les seules barques qu'on y voie, et les seules qui n'y courent aucun risque, à cause de leur légèreté. Ce fleuve est, à ce qu'on dit, très poissonneux. On y trouve des loups marins, et une espèce de porc appelé, capigua, du nom d'une herbe que cet animal aime beaucoup. Il est d'une familiarité excessive, et cette familiarité même, le rend fort incommode h ceux qui veulent le nourrir. Les deux bords du fleuve sont presque couverts de b o i s , de palmiers et d'autres arbres assez peu connus en E u r o p e , et qui conservent toute l'année leur verdure. On y trouve des oiseaux en quantité. Je ne m'arrêterai point à vous faire la description de tous ceux que j'y ai vus. Je ne tous parlerai que d'un seul, non moins remarquable par sa petitesse que par la beauté de son plumage. Cet oiseau (le colibri) n'est pas plus gros qu'un roitelet; son cou est d'un rouge éclatant, son ventre d'un jaune tirant sur l'or, et ses ailes d'un vert d'émeraude. Il a les yeux vifs et brillans, la langue longue, le vol rapide, et les plumes d'une finesse qui surpasse tout ce que j'ai vu en ce genre de plus doux et de plus délicat Cet oiseau ; dont le ramage m'a paru beaucoup plus mélodieux que celui du rossig n o l , est presque toujours en l'air, excepté le matin et le soir, temps auquel il suce la rosée qui tombe sur les fleurs, et qui e s t , dit-on, sa seule nourriture. Il voltige de branche en branche tout le reste de la journée, et lorsque la nuit tombe, il s'enfonce dans un buisson, ou se perche sur un cotonnier pour y prendre du repos. Cet oiseau conserve encore tout s o n