Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 157) taine, qu'il pria très-instamment de commuer la peine; mais tout fut inutile, il fallut obéir.

On plongea trois fois dans l'eau sa risible excell e n c e , et ce président si respectable, qui avoit fait trembler tout l'équipage, en devint tout à coup le jouet et la risée. Ainsi se termina la fête. Peut-être étiez-vous déjà instruit de cet usage ; mais vous ignoriez peut-être aussi la manière dont il se pratique parmi les Espagnols, qui surpassent, en fait de plaisanteries originales, toutes les autres nations. Je ne suis point entré dans tous les détails de celte fêle, qui est sujette à bien des inconvéniens ; je n'ai voulu que vous donner une idée du caractère d'un peuple qu'on ne connoît point encore assez.

Lorsque nous eûmes passé la ligne, nous éprouvâmes des calmes qui nous chagrinèrent autant que le passage nous avoit réjouis. Pour tromper notre e n n u i , nous nous occupions à prendre des chiens de mer ou requins. C'est un poisson fort gros, qui a ordinairement cinq ou six pieds de long, et qui aime beaucoup à suivre les vaisseaux. Parmi ceux que nous prîm e s , nous en trouvâmes un qui avoit dans le ventre deux diamans de grand prix que le capitaine s'appropria, un bras d'homme et une paire de souliers. La chair de ce poisson n'est rien moins qu'agréable : elle est fade, huileuse et malsaine ; il n'y a guère que les matelots qui en mangent, encore n'en mangeroient-ils pas s'ils avoient d'autres mets. Nous n'avions pour le pêcher d'autre instrument que l'hameçon, que nous avions soin de couvrir de viande.

Alléché par l'odeur, cet animal venoit, accompagné d'autres poissons appelés romeniros,