Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 151 ) nous découvrîmes les premières terres des îles Philippines, et nous mouillâmes à l'Emboca dero; c'est ainsi que les Espagnols appellent l'entrée du canal. On a un grand nombre d'îles à passer avant que d'arriver au port de Cavité, qui est à trois lieues de Manille. Les basses, les rochers et les courans qui sont très-rapides, rendent le passage do ce canal très-difficile et très-dangereux. La mousson avoit changé; les v e n t s , qui étoient au sud-ouest, nous étoient contraires, et nous fûmes plus d'un mois et demi à faire quatre-vingts lieues dans ce canal Les officiers ayant résolu d'attendre la mousson favorable pour conduire sûrement le galion au port, je pris le parti, ainsi qu'avoient fait d'autres passagers, de me jeter dans la chal o u p e , et de prendre terre à l'ile de L u ç o n , d'où je me rendis en trois jours à Manille.

Manille, située dans l'île de L u ç o n , est bâtie au fond d'une baie qui a plus de dix-huit lieues de circuit : c'est la capitale de toutes les îles qu'on appelle Philippines : elle est environnée d'une bonne muraille, et a un château bien fortifié. Le roi d'Espagne y entretient une garîrison de cinq cents hommes. Elle a un gouverneur, une cour de justice, un archevêque, un chapitre et plusieurs maisons religieuses. Toutes les églises y sont belles et richement ornées.

On compte dans ces îles près de huit cents paroisses,qui sont partagées pour la conduite entre les prêtres séculiers et réguliers. Cette nombreuse chrétienté est cultivée avec beaucoup de soin, et est parfaitement instruite de nos mystères. Une maladie violente dont je fus attaquée à Manille me réduisit à l'extrémité. On décès-