Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 141 ) sais quel pressentiment me détermina à monter sur l'arbre ; je m'attachai aux branches avec la corde qui me servoit de ceinture, et je commençois déjà à sommeiller, lorsque j'entendis du bruit au bas de l'arbre; je baissai aussitôt la tête, et j'aperçus, au clair de la lune, un gros tigre, lequel, après avoir fait cinq ou six fois le tour de l'arbre, s'élançoit le long du tronc, et faisoit de grands efforts pour y grimper. Ce manége dura assez long-temps ; mais, voyant que ses tentatives étoient inutiles, et que je n'avois pas la complaisance de descendre, il prit le parti de se retirer. Jamais nuit ne me parut plus longue. Dès que le jour commença à paroître, je regardai de tous côtés, e t , m'étant bien assuré que cet animal avoit disparu, je descendis de l'arbre et continuai ma route, J'arrivai ce jour-là même d'assez bonne heure à la Punta. Je trouvai cette bourgade désolée par une maladie contagieuse, qui avoit enlevé plus des deux tiers des habitans. J'assistai à la mort le curé du l i e u , deux révérends pères dominicains, et plusieurs autres habitans. Je ne restai que trois jours dans cette bourgade presque déserte et abandonnée, et je pris la route de Mendoza, qui est éloignée de vingtcinq lieues.

Mendoza est une ville assez grande, mais peu peuplée ; elle est située au pied des Cordillères, de cette longue chaîne de montagnes dont j'ai parlé plus haut, lesquelles vont du nord au sud, et partagent toute l'Amérique méridionale. On trouve à Mendoza plusieurs maisons religieuses et un grand collége de pères jésuites,