Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 131 ) modestie par sa présence. Ces deux officiers ont encore des subalternes, dont le nombre est proportionné à celui des habitans. Outre cela, la peuplade est partagée en différens quartiers, et chaque quartier a un surveillant qu'on choisit parmi les plus fervens chrétiens. S'il arrive quelque querelle, ou s'il se commet une faute, il en donne aussitôt avis au fiscal, qui fait ensuite son rapport aux Missionnaires ; si la faute est secrète, on donne secrètement au coupable les avis capables de le faire rentrer en lui-même; si c'est une récidive, on lui impose une pénitence conforme à la faute commise : mais si cette faute est publique et scandaleuse, la réprimande s'en fait en présence des autres fidèles. Les fervens chrétiens l'écoutent avec une attention et une docilité qui me tiroit les larmes des yeux. Le coupable vient remercier le Missionnaire du soin qu'il prend de son salut. Ils sont élevés à cela dès leur plus tendre jeunesse, et ce seroit parmi eux un signe certain d'un mauvais naturel, si quelqu'un manquoit à cet usage. On a soin de marier les jeunes gens dès qu'ils sont en âge de l'être, et par là on prévient bien des dérégletnens. Tel est l'ordre qui s'obsorve pour la conduite spirituelle de cette chrétienté. Je serois infini, si j'entrois dans le détail de toutes les saintes industries que le zèle du salut des âmes inspire à ces Missionnaires, pour entretenir et augmenter la piété dans le cœur de leurs néophytes.

La manière dont s'administre le temporel a quelque chose de singulier, et je ne crois pas qu'il y ait rien de semblable dans aucune mission.

Avant que les pères jésuites eussent porté la lu-