Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 94 ) puas, pour le prier de m'envoyer cent aunes de coton, dont je les fis couvrir. Pour ce qui est des hommes, ils avoient seulement la moitié du corps couvert d'une tunique qui avoit la forme d'une dalmatique, et qui étoit faite d'une écorce qu'ils appellent yanchama.

Vous en avez à D o u a y une pièce dans le cabinet de notre bibliothèque.

Aussitôt que ces barbares furent en ma présence, ils se jetèrent à genoux : « Nous sommes vos esclaves, me dirent-ils en fondant en larmes; nous vous prions d'obtenir notre grâce des Espagnols, afin qu'ils ne nous fassent pas mourir, d'autant plus que nous avons déjà fait justice de celui qui a tué l'Espagnol, et que le père des Payaguas nous avoit envoyé. » Je leur répondis qu'ils pouvoient s'assurer de la grâce qu'ils demandoient ; que je n'étois pas venu dans leurs bois pour les faire esclaves, mais pour les rendre enfans d'un Dieu qui a créé le ciel et la terre, et qui est mort pour leur donner la vie; que s'ils vouloient m'écouter, je les instruirois des vérités du salut, et que par le baptême je leur procurerois le plus grand bonheur auquel ils pussent aspirer, puisque je les mettrois dans la voie qui conduit au ciel; qu'au reste ils n'avoient rien à craindre, et qu'ils ne manqueroient de rien ; mais qu'ils prissent bien garde de n e point chercher les moyens de s'enfuir, que je ne serois pas le maître d'arrêter les fusils des Éspagnols, d'où ils avoient vu sortir la foudre et le tonnerre. C'est l'expression dont se servent ces barbares, lorsqu'ils parlent de nos armes à feu.

Ce petit discours les ayant un peu remis de leur frayeur, je les fis asseoir, comme ils étoient,