Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 67 ) fia de l'éleignement des peuplades qu'il lui falloit parcourir à p i e d , tantôt dans des pays marécageux et inondés, tantôt dans des terres brûlantes ; toujours en danger d'être sacrifié à la fureur des barbares, qui le recevoient l'arc et les flèches en main, et qui n'étoient retenus que par cet air de douceur qui éclatoit sur son visage : tout cela, joint à une fièvre quarte qui le tourmenta toujours depuis son entrée dans le pays, avoit tellement ruiné ses forces, qu'il n'avoit plus d'espérance de les recouvrer que par le changement d'air. C'est ce qui lui fit prendre la résolution de retourner à SainteCroix de la Sierra, o ù , en effet, il ne fut pas long-temps sans rétablir tout-à-fait sa santé.

Eloigné de corps de ses chers Indiens, il les avoit sans cesse présens à l'esprit ; il pensoit continuellement aux moyens de les civiliser; car il falloit en faire des hommes avant que d'en faire des chrétiens : c'est dans cette vue que, dès les premiers jours de sa convalescence, il se fit apporter des outils de tisserand, et apprit à faire de la toile, afin de l'enseigner ensuite à quelques Indiens, et de les faire travailler à des vêtemens de colon pour couvrir ceux qui recevoient le baptême ; car ces infidèles ont coutume d'aller presque nus.

Le repos qu'il goûta à Sainte-Croix de la Sierra ne fut pas de longue durée. Le gouverneur de la ville, s'étant persuadé que le temps étoit venu d'entreprendre la conversion des Chiriguanes, engagea les supérieurs à y envoyer le père Cyprien. Ces Indiens vivent épars ça et là dans le p a y s , et se partagent en diverses petites peuplades, comme les Moxes : leurs