Nouvelles des missions extraites des lettres édifiantes et curieuses : missions de l'Amérique

( 26 ) sa source une vaste montagne nommée. O u c a i l lari, où une Mission seroit très-bien placée.

Mais les fêtes de Noël me rappeloient à Ouyapoc. Les Palikours out des coutumes assez singulvbres, mais dont nous ne pouvons être instruits que quand nous demeurerons avec eux, il y en a deux principalement qui me frappèrent : la première est que les enfans mâles vont tout nus jusqu'à l'âge de puberté : alors on leur donne la camisa ; c'est une aune el demie de toile qu'ils se passent entre les cuisses, et qu'ils laissent pendre devant et derrière, par le moyen d'une corde qu'ils ont à la ceinture. Avant que de. recevoir la camisa, ils doivent passer par des épreuves un peu dures : on les fait jeûner plusieurs jours, on les retient dans leur hamac, comme s'ils étoient malades, et,©n les fouette fréquemment ; cela, disent-ils, sert à leur inspirer de la bravoure. Ces cérémonies achevées, ils deviennent hommes faits. L'autre coutume, qui me surprit bien davantage, c'est que le» personnes du sexe y sont entièrement découvertes; elles ne portent que jusqu'au temps de leur mariage une espèce de tablier d'environ un pied en carré, fait d'un tissu de petits grains de verre, qu'on nomme rassade.

Je ne sèche point que dans tout ce continent il y ait aucuns autre nation où règne une pareille indécence.

J'espère qu'on aura peu de peine à leur faire quitter un usage si contraire à la raison et à la pudeur naturelle. Nous donnerons d'abord des jupes à toutes les femmes, cl il y a lieu de croire qu'elles s'y accoutumeront, car j'en ai déjà vu quelques-unes en porter; elles seront bien plus honnêtement couvertes qu'avec leur tablier.