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Cultivo de plantas medicinales,
tomo
III
INTRODUCCIÓN " L a utilización de las plantas m e d i c i n a l e s se ha practicado en t o d a s las culturas d e s d e los t i e m p o s m á s r e m o t o s , para la preparación de medicamentos naturales. En las últimas d é c a d a s en los países en desarrollo las plantas m e d i c i n a l e s c o n s t i t u y e n la b a s e primordial para la o b t e n c i ó n de la medicina natural. En el C a r i b e , e s p e c i a l m e n t e en la República D o m i n i c a n a , cientos de p e r s o n a s d e p e n d e n del uso d e las plantas m e d i c i n a l e s nativas y e n d é m i c a s dentro d e su s i s t e m a tradicional de s a l u d . Cerca del 8 0 % d e la población mundial d e p e n d e al m e n o s parcialmente de la medicina tradicional y utiliza las plantas m e d i c i n a l e s para tratar sus d o l e n c i a s . A d e m á s , éstas j u e g a n un papel i m p o r t a n t e en el m a n t e n i m i e n t o del b a l a n c e a m b i e n t a l del planeta y la estabilidad e c o s i s t é m i c a . En los países c a r i b e ñ o s , c o m o República D o m i n i c a n a existen c o n d i c i o n e s naturales y un potencial de m e r c a d o para a m p l i a r y mejorar la p r o d u c c i ó n d e plantas m e d i c i n a l e s . Este m a n u a l d e cultivo y c o n s e r v a c i ó n de plantas medicinales contribuye a sumar esfuerzos que fortalezcan las actividades de m a n e j o y c u i d a d o d e las m i s m a s , ya q u e c u e n t a n con una variabilidad de usos y a d a p t a c i o n e s a diferentes c o n d i c i o n e s climáticas. De las plantas m e d i c i n a l e s , un g r a n n ú m e r o s e e n c u e n t r a en e s t a d o silvestre. En la Isla Hispaniola existen a l r e d e d o r de 5600 e s p e c i e s v a s c u l a r e s (Liogier, 1 9 7 8 ) , de las cuales la m a y o r í a se e n c u e n t r a en e s t a d o de a m e n a z a , en vía y / o en peligro d e extinción d e b i d o a diferentes c a u s a s entre las c u a l e s p o d e m o s m e n c i o n a r : la d e f o r e s t a c i ó n , práctica q u e viene realizándose d e s d e la llegada de los e s p a ñ o l e s