80
Cultivo de plantas medicinales
determinado que 50 toneladas de hojas absorben 60 kg de nitrógeno, 45 kg de óxido de fósforo y 325 ks de óxido de potasio. Aún así la aplicación de fertilizantes químicos, no tiene ningún efecto significativo sobre la producción de aceite, solamente se evidencia mayor volumen de hojas. En la Universidad de Saugar (India) se realizó una investigación empleando dos fertilizantes (nitrato de amonio y urea). El resultado mostró la presencia de 75.3% de aceite esencial en el testigo y 73.9% en ambos tratamientos con fertilizantes químicos. La aplicación de abonos orgánicos constituye una enmienda para conservar la calidad del suelo. Enfermedades y plagas En Guatemala se incrementó el cultivo de zacate de limón a partir de la década del 60, detectándose diversas plagas y enfermedades. Entre las plagas que se citan se encuentran: chinche salivosa (Prosapa latens), barrenador del tallo (Diatrea saccharalis), escama blanca (Odonaspis) y áfidos. Como enfermedades se reportan las siguientes: punta seca (Curvularia) ataca las puntas de las hojas y asa foliar (Myriogenospora paspali) presente en hojas jóvenes. Cosecha Las hojas se cortan por primera vez de 5-9 meses después de su establecimiento en el campo. La hoja se corta 20-30 cm sobre la superficie del suelo. Durante el segundo año y los subsiguientes, se pueden realizar de 3-4 cortes por año cada 3-4 meses en regiones con lluvias distribuidas durante el año. En regiones subtropicales, para producir aceite, se recomiendan cortes cada 12 semanas. Rendimiento El rendimiento varía de 20 a 30 ton de hoja fresca por hectárea. Una planta puede producir de 150-175 hojas por macolla, con un peso de 200-250 gr.