Rafael Angel Ocampo Sánchez & Ricardo Valverde
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Como regla general, hojas, sumidades y flores deben secarse entre 20 y 40°C, y los rizomas, cortezas y raíces de 30 a 60°C. Con respecto al secado de plantas tropicales, se tiene poca experiencia. Posiblemente el mayor problema en el trópico húmedo es la alta humedad relativa en el ambiente, por lo cual es necesario instalar deshumificadores (extractores de humedad) para lograr un producto de calidad. Con experiencia de campo se pueden determinar exactamente las normas necesarias para lograr una deshidratación satisfactoria manteniendo la calidad del producto final. La humedad después del secado debe ser 5-10% en hojas y flores, y 12% en cáscaras, rizomas y raíces. Almacenamiento La conservación de las drogas vegetales es la etapa final del manejo poscosecha. En general, el almacenamiento prolongado (mayor de un año) resulta perjudicial para cualquier droga. Plantas como la Smilax sp. se deterioran inclusive cuando se han almacenado cuidadosamente. Para el almacenamiento se emplean diversos empaques (cajas, sacos de fibra natural y plásticos, bolsas de papel, barriles). Las flores deben almacenarse en sacos plásticos. Durante el almacenamiento, el material no debe absorber de nuevo humedad. Por esta razón las instalaciones deben cumplir con las siguientes características: oscura, temperatura baja, baja humedad relativa en el aire, buena ventilación y protegida de animales. Los depósitos (barriles, sacos) se colocan sobre estructuras de madera, tal que se permita la ventilación. Es conveniente rotular cada depósito con su nombre, fecha de ingreso y procedencia.