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Cultivo de plantas medicinales
esté madura, como sucede con Foeniculum vulgare. De los rizomas de Curcuma longa se logra el mayor porcentaje de curcumina hasta los 9 meses de crecimiento; se cosecha cuando el follaje (hojas) se pone amarillo y se marchita. Deshidratación El secado o la deshidratación es una acción básica en la agroindustria de las plantas medicinales. Previo al proceso de deshidratación, el material debe tener un control de calidad adecuado. Una vez realizada la cosecha, se procede a inspeccionar todos y cada uno de los órganos, eliminando partes o secciones que presenten daños como partes secas, maltratadas, con hongos, etc. Después se lavan cuidadosamente, con agua fría. Con rizomas de gran tamaño, como los de Smilax sp., deben utilizarse cepillos para eliminar la tierra. Para volúmenes grandes se emplean lavadoras eléctricas, semejantes a las mezcladoras de cemento que usan en construcción. Para obtener una deshidratación adecuada y disminuir el tiempo de secado de rizomas y tubérculos (por ej. cúrcuma, jengibre y cuculmeca), el material se debe trocear anteriormente. Existen dos formas de realizar la deshidratación : i) Si es necesario estimular la acción enzimática, la desecación debe ser lenta. Los frutos de Vantila planjfolta logran la calidad del producto mediante el desecado ii) En caso contrario, el secado debe hacerse rápidamente; por ejemplo, las flores de sauco si se dejan mucho tiempo sin secar se tornan negras. La deshidratación rápida contribuye a que las flores y hojas conserven su color y las plantas medicinales aromáticas su fragancia.