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Cultivo de plantas medicinales
principal de su esencia es el mentofurano. Las especies medicinales responden directamente al efecto del fotoperíodo (día largo versus día corto), lo cual se evidencia en la escasa floración de hierbas como menta y ruda (en condicio nes tropicales). También influye sobre la productividad de plantas como Hibiscus sabbdarifa, ya que esta especie al igual que otras, necesita determinada cantidad de horas luz por día para inducir su flo ración. En Cuba la planta florece solo cuando el día tiene una duración de doce horas y media o menos. La importancia en este caso radica en que el producto cosechado es la flor. Altitud Otro de los factores del clima que están relacionados con la ca lidad de las plantas y su composición es la altura con respecto al nivel del mar. Algunas especies son propias de climas marí timos, como Morinda citriofolia y Wedellia trilobata; Coffea arabiga está en el rango de 800-1800 m y otras, como Cinchona ledgeriana, se encuentran en regiones elevadas de América. Esta última especie, crece bien en zonas bajas pero práctica mente no produce alcaloides. Caso contrario sucede con la Psycotria ipecacuanha, que crece en altitudes medias pero úni camente produce alcaloides en altitudes bajas. Posiblemente el mayor obstáculo para el cultivo de plantas me dicinales en el trópico, tiene que ver con el efecto que produce la relación altitud - temperatura. Es evidente que para estable cer cultivos de plantas nativas en su propio ambiente, los fac tores que influyen en su calidad no constituyen un impedimen to. El problema se presenta cuando se trata de evaluar la adap tación de una especie introducida, como sucede actualmente con el cultivo comercial de especies originarias de regiones tem pladas, por ejemplo Hypericum perfuratum.