Rafael Angel Ocampo Sanchez & Ricardo Valverde
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geográficos del mundo. Hierbas como Cymbopogon citratus o Citrus aurantifolia son recursos exóticos de amplia distribución y uso en la región. H e r r a m i e n t a s p a r a el c u l t i v o d e p l a n t a s m e d i c i n a l e s Repetidamente se escucha mencionar a los técnicos agrícolas, que no cuentan con documentos sobre el cultivo de plantas medicinales, que no tienen experiencia o no conocen sobre el cultivo de estos recursos. La impresión que queda al escuchar estos comentarios, es que es necesario un "paquete tecnológico" (tipo revolución verde) para que el profesional cuente con una herramienta que le brinde seguridad en el establecimiento de iniciativas de desarrollo, ya sea a nivel de microempresa o de empresas comercialmente más grandes. Sin embargo, es importante señalar que las plantas medicinales son sólo una categoría más dentro de los recursos naturales, que posee efectos terapeúticos. Las herramientas técnicas clásicas utilizadas en la agricultura convencional no son exclusivas de una categoría en particular, son herramientas que bien empleadas podrían ajustarse para manejar cualquier planta; finalmente, lo que difiere es el producto requerido y su calidad. Bixa orellana (medicinal y colorante) es un ejemplo de cultivo agrícola de amplio manejo en los trópicos, y que ha sido desarrollado por pequeños agricultores y empresarios hasta incorporarlo al mercado nacional e internacional. Uno de los problemas que se ha presentado con el desarrollo de las plantas medicinales, es que las personas dedicadas a la investigación en agricultura convencional han tenido poco interés en promover acciones de domesticación de los recursos nativos con actividad terapeútica tradicional. Por ejemplo, el género Smilax, comercializado en el mercado nacional e internacional,