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Cultivo de plantas medicinales, tomo II: Cuba
n u m e r o s o s . N o d e b e o l v i d a r s e q u e las p l a n t a s s o n seres vivos, y están en constante intercambio de e n e r g í a y m a t e r i a l e s c o n el m e d i o q u e l a s r o d e a ( t o m a n a g u a y nutrientes del suelo, a s i m i l a n la luz solar, liberan oxígeno, etc.). Entre los principales factores e x t e r n o s que e s t á n r e l a c i o n a d o s c o n el c o n t e n i d o de m e t a b o l i t o s s e c u n d a r i o s en las plantas, y p o r t a n t o c o n sus p r o p i e d a d e s m e d i c i n a l e s están: - E l suelo. El suelo no sólo sirve de soporte m e c á n i c o a la planta, sino q u e a t r a v é s de él las p l a n t a s t o m a n el a g u a y los nutrientes. E s t o s n u t r i e n t e s e s t á n m u y r e l a c i o n a d o s c o n t o d a s las f u n c i o n e s d e la v i d a de la planta, y p a s a n del s u e l o a ella. A s í q u e al f o r m a r parte de la planta, e n t r a n c o m o c o m p o n e n t e s d e los m e d i c a m e n t o s q u e c o n ella se c o n f e c c i o n a n , e j e r c i e n d o t a m b i é n e l l o s u n a f u n c i ó n e n la a c c i ó n d e la p l a n t a s o b r e el o r g a n i s m o a n i m a l . M u c h a s e s p e c i e s q u e e n C u b a c r e c e n en s u e l o s d e r i v a d o s de rocas serpentinosas, p u e d e n a c u m u l a r en sus p l a n t a s i o n e s d e m e t a l e s p e s a d o s c o m o el c o b a l t o , q u e p a s a n a la planta, y de ahí al m e d i c a m e n t o q u e c o n ella se p r e p a r e . T a l e s el c a s o d e Neobracea valenzuelana, especie que posee una acción h i p o t e n s o r a , y q u e es c a p a z de a c u m u l a r i o n e s d e cobalto en sus hojas. El cobalto, si b i e n es i m p o r t a n t e e n la síntesis de v i t a m i n a B , p u e d e resultar tóxico al o r g a n i s m o h u m a n o e n d e t e r m i n a d a s c o n d i c i o n e s . 1 2
- L a luz. R e s u l t a i n d i s p e n s a b l e p a r a la v i d a d e las p l a n t a s , p e r o es t a m b i é n de vital i m p o r t a n c i a p a r a la p r o d u c c i ó n de ciertos m e t a b o l i t o s s e c u n d a r i o s e n las m i s m a s . E n el caso del tilo (Justicia pectoralis), su a c c i ó n s e d a n t e v i e n e d a d a p o r la p r e s e n c i a e n sus hojas y tallos de una cumarina, para cuya s í n t e s i s la p l a n t a n e c e s i t a d e a b u n d a n t e l u z . E s t o h a c e q u e u n a p l a n t a d e t i l o q u e c u l t i v e m o s a la