Tricentenaire des Antilles : Guadeloupe 1635-1935

— 169 — Dans ces différentes pensées qui m’agitaient, je fus trouver M. l’Intendant, je lui communiquai la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire et la peine où j’étais de ne pouvoir imaginer qu’elle pouvait en avoir été l’occasion.

Il me dit que vous lui aviez aussi fait l’honneur de lui écrire là-dessus, Monseigneur, et que l’on vous avait écrit que nous étions trop difficiles pour le baptême des nègres qui viennent des pays infidèles.

Je lui dis que là-dessus les règles que nous observons et que j’aurais l’honneur de vous en écrire.

Voici, Monseigneur, les règles que nous gardons à leur égard et même à celui des blancs pour l’administration des Sacrements.

Nous exigeons des nègres, venus des pays infidèles, qu’ils sachent l’existence d’un Dieu, la Trinité des personnes, l’Incarnation, la Rédemption et l’Eternité. Et si leurs maîtres nous assurent qu’ils ne sont point vicieux, nous les baptisons.

Les baptiser sans ces précautions serait un abus visible du Sacrement. S’ils ont eu des superstitions dans le paganisme, ne faut-il pas qu’ils y renoncent avant qu’on les baptise et surtout ceux qui viennent des pays mahométans ? Car ceux-là ont quelque espèce de religion et plus de peine à renoncer à Mahomet.

D’ailleurs, pour recevoir le baptême, outre l’instruction, il faut encore, suivant tous les théologiens, que les adultes aient du moins une contrition imparfaite, nommée attrition, de leurs péchés. Pour avoir cette douleur, il faut comprendre la bonté de Dieu, la laideur du péché, les peines qu’il nous expose, et il faut du temps, assurément pour faire comprendre tout cela à des gens dont nous n’entendons pas la langue et qui n’entendent pas la nôtre.

Cependant, Monseigneur, on voudrait que nous les baptisions quasi dès qu’ils sont débarqués.

Au reste, quand ils sont suffisamment instruits, un missionnaire ne doit-il pas s’informer s’ils sont vicieux ?

Et, s’ils le sont, il ne peut pas, en conscience, les baptiser.

Or, ils ont tous un penchant étrange pour l’impureté et on ne donne jamais le baptême à un nègre adulte qu’on ne le risque beaucoup, non pas pour la validité, mais pour la grâce qu’il doit produire. Aussi, plusieurs missionnaires, même des autres Ordres, ont beaucoup de