Tricentenaire des Antilles : Guadeloupe 1635-1935

— 108 — avec lequel ils nous ont unanimement répondu qu’ils feraient l’octroi, nous engage à vous faire cette prière pour eux... Ils voient avec peine que le droit de capitation qui dans son établissement ne produisait que 4 1. par cent de sucre et qui a été mis du depuis à 6 1. pour les petits habitants, s’est exigé les années dernières à raison de 12, 14 et même jusqu’à 19 et 20 1. sur les sucriers à cause de la valeur du sucre... Ils savent que le fermier ne paye malgré cela que 36.000 1. au roi pour les droits des îles et ils se soumettent à payer les charges du domaine à une fois autant, de sorte que S. M. y gagnera; ils n’auront plus le désagrément d’être sergentés. L’imposition sera forte mais moins onéreuse en ellemême en ce qu’elle paraîtra en quelque façon volontaire, ce qui est un grand attrait pour les peuples, principalement dans les colonies où le moindre ombrage de contrainte peut porter plusieurs habitants à se retirer...

Nous allons nous disposer à faire suivre l’exemple de la Martinique aux habitants des autres îles.

19 JANVIER — LETTRE DE DUQUENE : J’ai ordonné un député de chaque paroisse et après avoir conféré, M. l’Intendant et moi, avec quelquesuns des principaux dont le sieur d’Hauterive, procureur général, homme d’honneur, nous convînmes qu’il proposerait au conseil ce dont il s’agissait. Dans le moment je sortis pour insinuer à toute l’assemblée l’obéissance qu’ils devaient au roi, S. M. voulant bien les laisser maîtres de faire eux-mêmes cette levée avec des sindics dans chaque paroisse pour y lever les deniers lesquels seraient apportés à la Caisse du sindic général qu’ils ont établi eux-mêmes. Je leur assurais que l’emploi de l’argent ne serait fait que par l’ordonnance de M. l’Intendant, visée de moi. J’ai l’honneur de vous assurer que jamais il m’a paru plus de bonne volonté; ils convinrent d’une levée de 200.000 1. sur toutes les îles du Vent ; il pourra y avoir pour cette île 125.000 1. ; pour la Guadeloupe 60.000 1.; les 15 autres mille nous les trouverons sur les deux îles de la Grenade et Marie-Galante (mais, à condition) de vouloir leur ôter le domaine; ils s’obligent de payer toutes les charges que ce domaine a coutume de fournir.

Quoique en dise la lettre ci-dessus, l’impôt ne fut pas accepté de bien bon cœur et on ne tarda pas à déchanter.