La Guyane néerlandaise

— 69 — Dans le cas favorable on tâche de déterminer l'étendue du gisement d'or, ou bien on se hâte de laver assez d'or pour payer ses frais, puis on retourne en ville pour engager un arpenteur, qui doit mettre en carte le terrain où l'on a trouvé de l'or. Si c'est un autre terrain que celui dont on a une concession, on se hâte de le demander au gouvernement et l'on y retourne avec assez d'hommes pour continuer le lavage avec un ou plusieurs l o n g t o m s , souvent on ne découvre qu'alors, que la crique ne paye pas et que tout est à recommencer.

Je n'ai encore parlé que du cas le plus favorable, celui où l'on va soi-même à la recherche de l'or, mais d'ordinaire le concessionnaire reste en ville, et il engage un surveillant qui ira pour lui.

Ces surveillants ne se recrutent pas parmi la fine fleur de la société, en général leur probité n'est pas grande, et leur savoir ne vaut pas mieux.

Et voilà pourquoi 99% des chercheurs d'or perdent leur argent dans cette loterie.

Le plus triste en cette affaire est, que presque tous ceux qui ont perdu leur argent de cette manière, deviennent les plus grands détracteurs de cette industrie, et qu'au heu de dire franchement : „j'ai perdu mon argent sans rien trouver, je suis furieux, qu'un „ autre est plus heureux que moi, et voilà pourquoi j'ai l'or en „ horreur," ils cherchent toutes sortes d'arguments politiques, économiques ou religieuses pour prouver que cette industrie est improductive et immorale. Ils oublient, les pauvres fous, que lorsqu'ils dépensaient leur argent, ces arguments n'existaient pas pour eux.

Nous voilà à la fin de ma tâche, je n'oserais plus longtemps mettre à l'épreuve la patience bienveillante, dont vous avez bien voulu m'honorer, pourtant permettez-moi encore une seule observation.

J'ai commencé par vous expliquer comment la Guyane néerlandaise avait pour voisins une colonie française et une colonie anglaise; eh bien! cette position géographique paraît avoir été décisive pour tous les autres points de vue, desquels on voudrait regarder ces trois voisins, toujours le Surinam tient le milieu entre les colonies de Cayenne et de Demerara.