La Guyane néerlandaise

— 6 — moins éloignés des frontières, tant soit peu imaginaires, le temps est donc assez proche où l'on aura à faire une délimitation un peu plus exacte.

A l'ouest et à l'est, des rivières forment les frontières, ou plûtôt n'en forment pas, car les contrées non-habitées qui des deux côtés séparent la capitale du Corantin et du Maroni sont la cause que les habitants des deux frontières officielles sont en relations beaucoup plus suivies avec les habitants de l'autre rive, qu'avec leurs co-citoyens de Paramaribo.

Encore, pour qu'une rivière puisse servir de frontière il faut qu'il n'y ait pas de malentendu sur son nom, et sur sa source ou sur ses sources, comme cela se voit pour le Maroni.

Nous ne sommes pas d'accord avec la France quel des deux confluents du Maroni ait le droit de porter ce nom, nous disons la branche à l'est, les Français disent celle à l'ouest, et voilà qu'on ne sait pas à qui appartient le terrain entre ces deux rivières. Tant que je sache, cette question n'est pas encore réglée d'une manière définitive.

Heureusement que la frontière de l'ouest est déterminée par traité, car le quatrième voisin, l'océan, ne permet pas non plus d'avoir une frontière constante. Lui, l'océan, est encore celui auquel on peut le moins se fier; il nous enlève une partie du territoire sans mot dire: au nord de la ville, lâ où les canaux de Matappica et de Warappe forment une communication entre le Commewijne et la mer, les plantations ont dû être quittées, par ce qu'on ne pouvait plus les défendre contre les flots envahisseurs; à l'embouchure du Nickerie, l'océan nous force déjà pour la seconde fois à reculer le village qui porte le nom de Nieuw-Rotterdam et a lui abandonner le terrain conquis, mais pour être juste il faut en convenir qu'aux embouchures du Corantin et du Saramacca il est occupé à nous faire des restitutions.

A ce dernier endroit on a constaté en 15 ans un accroissement de plus de 90 mètres de largeur.

En somme, vous concevrez que la surface de la colonie ne peut être connue que fort approximativement; on l'évalue à 16 mil-